21 октября 1943 года Совет народных комиссаров СССР принял постановление № 1149 об организации в г. Новосибирске Западно-Сибирского филиала Академии наук СССР в составе 4-х институтов, в т.ч. Медико-биологического института. Медико-биологический институт был открыт в апреле 1944 года по адресу: Новосибирск, ул. Фрунзе, 11 и первоначально имел три отдела – ботанический, зоологический и медико-биологический.
В 1950 году во исполнения решений сессий ВАСХНИЛ и постановлений Правительства страны о развитии исследований (в т.ч. в Сибири) по созданию научных основ обработки почвы, возделывания сельскохозяйственных культур на старопахотных и целинных землях, внедрения травопольных севооборотов и полезащитного лесоразведения в Медико-биологическом институте была создана лаборатория почвоведения и мелиорации с кабинетом леса. Лабораторию возглавлял Сергей Николаевич Селяков. С.Н. Селяков был кандидатом геолого-минералогических наук с 1937 года и занимался вопросами мелиорации и рационального использования засоленных почв и солонцов Обь-Иртышского междуречья (отметим, что до 1948 года почвоведение относилось к геолого-минералогическим наукам).
Постановлением Президиума АН СССР от 28 августа 1953 года Медико-биологический институт был переименован в Биологический институт АН СССР. В мае 1957 года было создано Сибирское отделение АН СССР, в состав которого был включен и Биологический институт.
В период с 1950 по 1958 гг. лаборатории почвоведения пришлось решать практические вопросы в связи с освоением целинных и залежных земель. Сотрудники лаборатории провели комплексные исследования почв Присалаирской равнины, Приобского плато, Барабинской низменности и Северной Кулунды. Изучались водно-физические свойства, режим влажности, сезонная динамика доступных растениям форм азота, фосфора и калия, состав микрофлоры, изменение этих показателей под влиянием удобрений и различных приёмов обработки почв. Результаты исследований, проведённых в этот период С.Н. Селяковым, Т.Н. Рябовой, В.Б. Ильиным, И.Л. Клевенской, Н.Н. Наплёковой, В.П. Панфиловым, В.П. Шаповаловым, были опубликованы в Трудах Биологического института: Вып. 3. Вопросы освоения целинных и залежных земель Западной Сибири, 1957. и Вып. 4. Вопросы орошения Кулундинской степи, 1959.
В 1958 году лабораторию почвоведения возглавил Роман Викторович Ковалёв. В 1960 году он защитил докторскую дис